Vad är Polcirkeln?

Polcirkeln är en av de fem viktigaste breddgraderna som används inom geografisk kartläggning. Den markerar den sydligaste latituden där solen kan förbli under horisonten under ett helt dygn – både under sommaren (midnattssol) och vintern (polarnatt). Polcirkeln ligger på cirka 66° 33′ nordlig breddgrad, men detta exakta läge förändras något varje år på grund av jordens lutning och rotation.

Midnattssol och Polarnatt

Ett av de mest kända fenomenen som förekommer vid och norr om Polcirkeln är midnattssolen. Under några veckor på sommaren går solen aldrig ner under horisonten – det är ljust dygnet runt. Längst norrut, vid Nordpolen, varar detta i upp till ett halvår.

Motsatsen sker på vintern, då det inträffar polarnatt – en period när solen inte går upp alls under flera dygn, veckor eller till och med månader beroende på hur långt norrut man befinner sig.

Var Går Polcirkeln?

Polcirkeln löper genom flera länder på norra halvklotet: Norge, Sverige, Finland, Ryssland, USA, Alaska, Kanada, Grönland.

Den passerar även genom Arktiska oceanen och ett antal öar. I Sverige skär den genom landskapet Lappland, bland annat nära Jokkmokk, som ofta nämns i sammanhang där Polcirkeln uppmärksammas.

Varför Flyttar sig Polcirkeln?

Polcirkeln är inte en fast linje. Den förändras långsamt – ungefär 14–15 meter per år – på grund av förändringar i jordens axellutning, som sker i ett cykliskt mönster över cirka 41 000 år. Detta fenomen kallas axial precession och påverkar jordens vinkel i förhållande till solen, vilket i sin tur påverkar var solens strålar faller under solstånden.

Livet vid Polcirkeln

Att bo norr om Polcirkeln innebär stora utmaningar men också unika möjligheter. Det extrema ljuset och mörkret påverkar människors sömncykler, humör och livsstil. Samtidigt erbjuder området fantastisk natur, rik kultur och unika ekosystem.

Folkgrupper som samerna har levt i dessa områden i tusentals år och anpassat sina liv efter naturens rytmer. Deras traditionella livsstil – ofta kopplad till renskötsel – är starkt influerad av de årstidsvariationer som Polcirkeln medför.

Djur och Natur

Ekosystemen norr om Polcirkeln är anpassade till kyla, långa vintrar och korta, intensiva somrar. Här hittar man djur som: Isbjörn, Fjällräv, Ren, Lemming, Snösparv och mycket flyttfåglar som kommer under sommaren.

Vegetationen består av tundra, fjäll, barrskogar och i vissa delar is och glaciärer.

Polcirkeln som Turistmål

Många turister söker sig till Polcirkeln för att uppleva midnattssolen, norrskenet (aurora borealis) och den unika arktiska miljön. Populära aktiviteter inkluderar: Hundspann, Snöskoter, Isfiske, Vandring, Norrskenssafari.

Platser som Rovaniemi i Finland och Jokkmokk i Sverige har blivit kända knutpunkter för turism norr om Polcirkeln.